Ervaringsdeskundige Herygers over Van der Poel: 'Zou het wel begrijpen als hij eens een jaartje overslaat'

In dit artikel:

Het is onzeker of Mathieu van der Poel deze winter aan veldritten deelneemt. Volgens oud-wereldkampioen Paul Herygers houdt Van der Poel van de cross, maar wil hij de bijbehorende stress vermijden. Bovendien kan hij sportief gezien vooral verliezen, nu hij vrijwel alles al heeft gewonnen. De geboorte van zijn eerste kind met Roxanne Bertels, die in januari wordt verwacht, kan hem extra doen besluiten een seizoen over te slaan. Herygers begrijpt dat: na de geboorte van zijn eigen dochter merkte hij dat prestaties en een WK plots veel minder belangrijk werden. Voor de cross zou Van der Poels afwezigheid wel een grote aderlating zijn.

Thibau Nys keert terug in de Koppenbergcross, die Herygers ziet als belangrijke voorbereiding op het Europees kampioenschap. De wedstrijd moet Nys helpen zijn wedstrijdritme en hoge hartslag terug te vinden. Als Van der Poel en Wout van Aert ontbreken, behoren Nys, Michael Vanthourenhout en Joris Nieuwenhuis volgens Herygers tot de favorieten voor de Europese titel. Nys heeft al eerder het EK gewonnen en weet volgens hem hoe hij naar een piek moet toewerken.

De vroege crossen missen voorlopig grote publiekstrekkers. Herygers vindt daarnaast dat de sport kleurrijke figuren mist die zich emotioneel uitspreken en voor wat controverse zorgen. Onder de huidige renners is volgens hem te veel onderlinge vriendelijkheid en te weinig pit, al blijft collegialiteit belangrijk.