Evenepoel naar de Tour, Roglic de Vuelta en meer Ralphs Denktank-nieuws: Red Bull-BORA-hansgrohe presenteert 2026-plannen
In dit artikel:
Red Bull-BORA-hansgrohe presenteerde woensdag op Mallorca zijn ploeg en sportieve plannen voor 2026, na een ingrijpende wintertransformatie waarin vooral de komst van dubbel olympisch kampioen Remco Evenepoel opviel. De Duitse formatie hield de mediadag in een professionele foto- en filmstudio in plaats van het gebruikelijke hotel, een symbolische keuze die de groeiende ambities van de ploeg onderstreept. Het trainingsparadijs op Mallorca bood deze week bovendien aangename temperaturen rond de 20°C.
De renners waren al vroeg actief: een ‘Run Club’ op de boulevard van El Arenal trok zo’n vijftien deelnemers, met Evenepoel en ploegleider Sven Vanthourenhout in leidinggevende rollen, terwijl Primož Roglič de kersverse aanwinst Haimar Etxeberria wegwijs maakte. Etxeberria is een van de vele nieuwkomers; de zomerperiode bracht ook Mattia Cattaneo (als onderdeel van het Evenepoel-transferpakket), Gianni Vermeersch, Arne Marit en Jarrad Drizners naar de ploeg. Vanuit de Red Bull Rookies zijn talenten als Callum Thornley, Adrien Boichies en Luke Tuckwell doorgeschoven; de beloftenformatie bevat daarnaast jonge notabelen zoals de Nederlandse talenten Michiel Mouris en Gijs Schoonvelde en de 18-jarige Italiaan Lorenzo Finn.
De personele wisselingen beperkten zich niet tot renners. Zak Dempster, overgekomen van INEOS Grenadiers, nam het sportieve roer over van Rolf Aldag en bracht Oliver Cookson mee als Head of Racing. De ploegleiding kreeg verdere versterking met Klaas Lodewyck, Tony Gallopin, Sven Vanthourenhout en Enrico Poitschke. Strategisch adviseur Allan Peiper werd toegevoegd en John Wakefield nam de leiding van coaches, bewegingswetenschap en technologische ontwikkeling op zich; Dan Lorang schuift richting het bredere Red Bull-sportdepartement maar blijft coach van Evenepoel.
Technologie en aerodynamica krijgen prioriteit. De ploeg haalde Dan Bigham binnen, de aerodynamicaspecialist en voormalig werelduurrecordhouder, die al werk verrichtte met Evenepoel bij Specialized in Californië. Bigham leidde ook spectaculaire tests in de voormalige Catesby-tunnel met zichtbare luchtstromen, onderdeel van wat de ploeg omschrijft als een ‘Aero Revolution’ waarin Formule 1-technieken naar de wielersport worden vertaald.
Sportmanager Ralph Denk sprak van een “nieuw tijdperk” en bevestigde contractverlengingen voor jong talent Lorenzo Finn en Giulio Pellizzari; Florian Lipowitz blijft eveneens. Zak Dempster schetste concrete doelstellingen voor 2026: podiumplaatsen in alle grote rondes en uiteindelijk de ambitie om een grote ronde te winnen. De verdeling van rittenleidersschap moet volgens hem de Giro-aanvallen bevatten met Pellizzari, Jai Hindley en Aleksandr Vlasov; de Tour moet gaan over Evenepoel en Lipowitz; Roglič richt zich op een vijfde Vuelta-zege. Naast de grote rondes wil de ploeg ook in klassiekers en Ardennenkoersen meer stabiliteit en successen boeken, met als ultieme wens het winnen van een Monument.
Kortom: Red Bull-BORA-hansgrohe trad op Mallorca naar buiten als herstructurerende en technologisch georiënteerde formatie, met een mix van gevestigde toppers en jonge talenten en een duidelijk streven naar overwinningen in grote rondes en belangrijke eendaagse wedstrijden.