Ex-wereldkampioen vreest voor negatief effect Van der Poel-hype

In dit artikel:

Mathieu van der Poel domineert opnieuw het veldrijden, maar die eenmansshow baart voormalig wereldkampioen Richard Groenendaal zorgen. In een gesprek met In De Leiderstrui waarschuwt Groenendaal dat media en publiek te veel wachten tot Van der Poel begint en daardoor de rest van het crossseizoen onderbelicht raakt. Hij ziet een scheiding tussen beroepscrossers die de volledige Wereldbeker rijden en wegrenners die later aansluiten nadat ze in warme omstandigheden hebben kunnen trainen; die laatsten zakken dan fit en overwichtiger naar de cross af en lopen de concurrentie voorbij. Dat effect kan sponsoren afschrikken: met beperkt marketingbudget kun je volgens Groenendaal beter inzetten op gegarandeerde zichtbaarheid bij bijvoorbeeld Flanders Classics dan op een sport waarvan de interesse zich vooral concentreert rond de kerstperiode. Zijn vrees is dat die piek in aandacht — twee weken rond Kerst — de rest van de sport schade toebrengt als er geen breder, gelijkmatiger draagvlak blijft.