Extra uitdaging voor Pogacar is moeilijker dan ooit: Merckx was de allerlaatste

In dit artikel:

Tadej Pogačar ontbreekt nog één grote trofee: de groene trui van de Tour de France. De Sloveen heeft in eerdere edities al de eindzege, gele, bolletjes- en witte trui veroverd en toont zich een zeldzaam allrounder: sprint, klim en tijdrit liggen hem. Toch wist hij het puntenklassement nog nooit te winnen, en die opgave lijkt dit jaar zwaarder door een wijziging in het regelsysteem.

De organisatie van de Tour heeft het puntenklassement herzien en de puntverschillen tussen de aankomstplaatsen vergroot, waardoor ritzeges relatief meer opleveren. Dat speelt in het voordeel van pure sprinters die dagelijks op massasprints jagen; renners die punten verzamelen via consistente prestaties over allerlei terreinen krijgen daardoor minder kans. Voor Pogačar betekent dat dat hij het niet alleen tegen klassementsrijders hoeft op te nemen, maar vooral tegen sprinterspecialisten die zich volledig op de groene trui richten.

De afgelopen vijf jaar ging de groene trui vrijwel altijd naar uitgesproken sprinters — met Wout van Aert in 2022 als opvallende uitzondering dankzij zijn veelzijdigheid. Namen als Jasper Philipsen, Biniam Girmay, Sam Bennett en Mark Cavendish domineren recent het palmares. De laatste Tour-winnaar die ook het puntenklassement veroverde was Eddy Merckx; sindsdien zijn de rollen in het peloton steeds verder gespecialiseerd, waardoor een dubbelslag (algemene zege plus groen) zeldzaam is geworden.

Mocht Pogačar erin slagen zowel voor het eindklassement als voor de groene trui te strijden of die zelfs te winnen, dan zou dat een uitzonderlijke prestatie zijn en een uniek hoofdstuk in zijn carrière. Zijn aanvallende stijl en zelden aflatende jacht op ritoverwinningen maken zijn poging tot een van de meest intrigerende nevenverhalen van deze Tour de France.