Fascinerende Van der Poel slaat iedereen met verstomming: "Dat sloeg helemaal nergens op"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel verrast opnieuw met een uitstekende tijdrit, terwijl hij eerder in de wedstrijd nog tijd nodig leek te hebben om op te warmen. Wielerjournalist Thijs Zonneveld (in de podcast In De Waaier) worstelt met een eenvoudige verklaring: Van der Poel toont keer op keer dat hij op het juiste moment topvorm kan hebben, ook in disciplines waar hij niet consequent op traint.

Historisch gezien heeft Van der Poel al meerdere opvallende tijdritten gereden: in 2022 werd hij in Boedapest tweede in de Giro-tijdrit achter Yates en vóór specialisten als Tom Dumoulin, en datzelfde jaar pakte hij in Kopenhagen een knappe vijfde plek in de Tour-tijdrit. In andere jaren reed hij weinig tijdritten of wisselde sterke prestaties af met mindere (zoals de achttiende plek in Caen vorig jaar). Ondanks die onregelmatigheid kan hij dicht bij renners als Tadej Pogačar eindigen, wat zijn prestatie extra bijzonder maakt.

De verklaring ligt deels in zijn uitzonderlijk talent en deels in inzet en techniek: hoewel Van der Poel zijn prioriteit legt bij klassiekers, veldrijden en mountainbiken — en dus minder vaak op een tijdritfiets zit — blijkt hij toch een bedreiging voor tijdritspecialisten te kunnen zijn wanneer hij zich erop richt. Zijn veelzijdigheid en onvoorspelbaarheid maken hem een fascinerende renner om te volgen.