Favorieten etappe 4 Vuelta a España 2026 | Pogacar vs thuisrijders in wielerwalhalla Andorra

In dit artikel:

De vierde etappe van de Vuelta a España 2026 brengt het peloton opnieuw naar Andorra. Vanuit Andorra la Vella start en finisht de korte, maar loodzware bergrit van 106 kilometer. Na drie relatief zware openingsdagen begint hier volgens de voorbeschouwing het echte klimwerk.

Direct na de start volgt de beklimming van de Port de Envalira. Die klim is ruim 25 kilometer lang, stijgt gemiddeld 4,9 procent en brengt de renners naar 2.409 meter hoogte, het dak van deze Vuelta. Na een lange afdaling keren ze via Encamp terug naar het midden van de koers. Daar wachten achtereenvolgens de steile Collada de Beixalis (6,5 kilometer à 8,6 procent), de Coll d’Ordino (9,9 kilometer à 7 procent) en de Alto de la Comella (3,8 kilometer à 8,6 procent). De top van die laatste klim ligt op vijf kilometer van de finish, waarna een technische afdaling naar Andorra la Vella volgt. De start is om 14.49 uur; de aankomst wordt rond 17.30 uur verwacht.

De weersomstandigheden lijken gunstig: het wordt ongeveer 24 graden, droog en met weinig invloed van een zuidwestenwind. Tadej Pogacar, die in het rood rijdt en al aan de verwachtingen voldoet, geldt als duidelijke topfavoriet. Het korte en explosieve parcours past goed bij de Sloveen. Zijn ploeggenoot João Almeida, titelverdediger van vorig jaar Jay Vine en vluchter Pablo Torres worden eveneens genoemd.

Richard Carapaz, Felix Gall, Oscar Onley en Mattias Skjelmose zijn belangrijke uitdagers uit het klassement. Ook Primoz Roglic, Enric Mas, Matthew Riccitello en Tobias Halland Johannessen behoren tot de kanshebbers, al is Roglics vorm onzeker na een aanrijding in de aanloop naar de ronde.

Als Pogacar de overwinning niet zelf opeist, kan een sterke vlucht de ruimte krijgen. Daarbij wordt onder anderen gekeken naar Sepp Kuss, die in Andorra woont en er in 2021 al een Touretappe won, en naar Jørgen Nordhagen, Ben Tulett, Mikel Landa en Valentin Paret-Peintre. De zware opeenvolging van beklimmingen kan bovendien nieuwe verschillen in het algemeen klassement veroorzaken en mogelijk een nieuwe leider opleveren.