Favorieten etappe 7 Vuelta a Espana 2026 | Van 250 naar 1965 meter, met één alleseter - die inmiddels verzadigd is?!

In dit artikel:

De zevende etappe van de Vuelta a España 2026 wordt vrijdag verreden over 150 kilometer, van Vall d’Alba, ten noorden van Valencia, naar het skistation Aramón Valdelinares. De start staat gepland om 13.11 uur, de finish wordt rond 17.31 uur verwacht. Na een relatief warme openingsfase volgt een vrijwel voortdurend klimmend parcours richting de finish op 1.965 meter hoogte.

Onderweg liggen onder meer de Puerto El Remolcador (12,4 kilometer à 4,4 procent), de Alto de Zucaina (5,5 kilometer à 4,8 procent), de Alto Fuente de Robielos (5,4 kilometer à 6,3 procent) en de Puerto de San Rafael (12,4 kilometer à 4,4 procent). De slotklim is 9,8 kilometer lang en gemiddeld 5,9 procent steil, met enkele zwaardere stroken. Door het opeenvolgen van beklimmingen lijkt een vroege vlucht een grote kans te maken, al kan de rit ook gevolgen hebben voor het algemeen klassement.

Tadej Pogacar is de topfavoriet wanneer de klassementsmannen om de overwinning strijden. De Sloveen lijkt echter bereid ruimte te geven aan een kopgroep, waardoor onder anderen Jarno Widar, Richard Carapaz, Felix Gall, Primoz Roglic, Enric Mas, Sepp Kuss en Mattias Skjelmose kansen krijgen. Bij de vluchters worden onder meer Tobias Halland Johannessen, Andreas Kron, Mikel Landa, Eddie Dunbar, Pello Bilbao, Santiago Buitrago en Lorenzo Fortunato genoemd. Ook sterke tijdrijders als Ivan Romeo, Pablo Castrillo en Raul Garcia Pierna kunnen profiteren van de lange, minder steile klimmen.

Binnen UAE Emirates-XRG kan Jay Vine een belangrijke kandidaat zijn als Pogacar niet zelf voor de ritzege gaat. Vine won eerder vergelijkbare bergetappes en kan zowel vanuit een vlucht als in dienst van zijn kopman een rol spelen. In de rangschikking van In de Leiderstrui zijn Tobias Halland Johannessen en Pogacar de gezamenlijke topfavorieten, met Vine, Clement Berthet, Enric Mas, Cristian Rodriguez en Fortunato als voornaamste outsiders.

De aankomst in Valdelinares keert na twaalf jaar terug op het Vuelta-parcours. In 2014 won Winner Anacona er vanuit een vroege vlucht; Alexey Lutsenko en Pello Bilbao, toen respectievelijk tweede en vijfde, zijn in 2026 opnieuw van de partij. Het wordt vrijdag iets koeler dan in de voorafgaande dagen: aan de start blijft het onder 30 graden en op de slotklim ligt de temperatuur rond 20 graden, met voornamelijk rugwind.