Favorieten puntenklassement Vuelta a Espana 2026 | Mads Pedersen tegen de 3 musketiers van Visma | Lease a Bike

In dit artikel:

De strijd om de groene trui in de Vuelta a España 2026 kan opnieuw vooral een zaak van sprinters worden. Sinds 2021 gebruikt de Spaanse ronde een puntensysteem dat sterk lijkt op dat van de Tour en de Giro. Renners verdienen punten aan de finish en bij tussensprints, waarbij in Spanje alleen de eerste vijf van een tussenspurt scoren. De winnaar krijgt 20 punten, gevolgd door 17, 15, 13 en 10.

De organisatie deelt de etappes op in vlakke, heuvelachtige, bergritten en tijdritten. Vlakke ritten leveren de meeste punten op, maar daarvan staan er in 2026 slechts twee op het programma: etappe 11 en 17. In bergritten en tijdritten zijn aanzienlijk minder punten te verdienen. Daardoor kunnen de tussensprints extra belangrijk worden voor sprinters die het willen opnemen tegen klassementsfavoriet Tadej Pogacar. De Sloveen kan dankzij regelmatige hoge klasseringen wel hoog eindigen, maar zal zich waarschijnlijk niet volop in de sprints mengen, mede met het oog op het WK.

De recente geschiedenis wijst op een voordeel voor snelle mannen. Mads Pedersen won het puntenklassement in 2025, nadat Kaden Groves dat in 2023 en 2024 had gedaan. Ook Fabio Jakobsen won de groene trui, in 2021. In 2020, 2019, 2018 en 2017 ging de trui nog naar klassementsrenners als Primoz Roglic, Alejandro Valverde en Chris Froome.

De tien belangrijkste kanshebbers voor 2026 zijn volgens de redactie van In de Leiderstrui:

- **Magnus Cort (Uno-X)**: de Deen rijdt zijn laatste seizoen en waarschijnlijk zijn laatste grote ronde. Hij won al zes Vuelta-etappes en pakte in 2021 drie ritten en de derde plaats in het puntenklassement. Zijn explosiviteit maakt hem geschikt voor zowel vluchtersritten als zwaardere aankomsten, hoewel ploeggenoot Rasmus Tiller de voorkeur krijgt voor de vlakke sprints.
- **Alberto Dainese (Soudal Quick-Step)**: de Italiaan is de aangewezen sprinter van zijn ploeg in de Vuelta, na eerdere kansen voor Paul Magnier in de Giro en Tim Merlier in de Tour. Met Fabio Van den Bossche als lead-out hoopt hij zijn wisselvallige seizoen te verbeteren. Dainese won eerder onverwacht ritten in de Giro van 2022 en 2023.
- **Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe)**: op basis van pure snelheid behoort de Belg tot de sterkste sprinters van het deelnemersveld. Hij won in 2026 al onder meer de Samyn en de Brussels Cycling Classic. Zonder zijn vaste lead-out Danny van Poppel moet Meeus zelf zijn positie zoeken en mogelijk ook werken voor Primoz Roglic, waardoor het puntenklassement niet vanaf de start zijn enige doel is.
- **Orluis Aular (Movistar)**: Movistar neemt naast Carlos Canal ook Aular mee als sprinter. De Venezolaan liet in een zware Giro-editie van 2025 zien dat hij met lastige aankomsten overweg kan, met drie top-drieplaatsen en meerdere top-tienklasseringen. Zijn resultaten in Italië vielen dit jaar tegen, maar het Spaanse parcours zou hem beter moeten liggen.
- **Bryan Coquard (Cofidis)**: Cofidis zegt nadrukkelijk op de sprintetappes te mikken met de 34-jarige Fransman. Coquard, een ervaren sprinter en puncher, kent echter al langere tijd weinig topresultaten. In de vorige Vuelta werd hij alleen in de openingsrit top tien en sindsdien won hij slechts één wedstrijd. Zijn ploeg zegt dat hij nu wel in topvorm verkeert.
- **Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech)**: de Australiër won het puntenklassement in 2023 en 2024 en beschikt daarom over bewezen kwaliteiten. Zijn vorm is dit jaar minder overtuigend door een blessure en een valpartij die zijn Giro verstoorde. Zijn tegenvallende honderdste plaats in de ADAC Cyclassics maakt hem onzeker, al blijft hij op basis van zijn potentieel een serieuze kandidaat.
- **Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG)**: de winnaar van veel zware ritten kan door zijn constante resultaten hoog eindigen. Toch lijkt hij niet specifiek voor de groene trui te rijden en zal UAE Emirates waarschijnlijk kansen aan vluchters laten. Een plaats bij de eerste vijf ligt wel voor de hand, waardoor een eindzege niet uitgesloten is.
- **Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike)**: de pas 21-jarige Brit maakt zijn debuut in een grote ronde. Zijn twee recente ritzeges in Burgos en zijn totaal van negentien profzeges wijzen op veel snelheid. Met Wout van Aert en Christophe Laporte als mogelijke lead-outs krijgt hij een sterke ondersteuning, al zal hij vooral op ritwinst mikken.
- **Wout van Aert (Visma | Lease a Bike)**: Van Aert keert gemotiveerd terug na zijn afwezigheid in de Tour. In 2024 lag hij in de Vuelta op koers voor zowel de punten- als bergtrui, maar een valpartij dwong hem tot opgave. Met ritten, ontsnappingen en tussensprints kan hij opnieuw veel punten verzamelen. Zijn eventuele rol als lead-out voor Brennan hoeft dat niet in de weg te staan.
- **Mads Pedersen (Lidl-Trek)**: de Deen verdedigt zijn groene trui nadat hij het puntenklassement in 2025 won en onlangs ook de Tourtrui veroverde. Pedersen zegt vooral op minstens drie etappezeges te mikken, maar met zulke resultaten is hij automatisch de topfavoriet voor het puntenklassement. Lidl-Trek beschikt bovendien over geen duidelijk snellere concurrent binnen de ploeg.

Het zware parcours kan de machtsverhoudingen nog veranderen, maar Pedersen geldt voorlopig als de grootste favoriet. Van Aert, Brennan, Groves, Meeus en Pogacar kunnen profiteren van hun veelzijdigheid en van de relatief belangrijke tussensprints.