Fem van Empel spreekt: "Of ik nog zal terugkeren?"

In dit artikel:

In Den Dungen werd onlangs een reusachtige muurschildering van Fem van Empel onthuld: een 25 meter hoog portret vlakbij de Dungense Brug, op een plek die de familie dagelijks passeert. Het idee ontstond nadat haar vader, Paul van Empel, haar na het wereldkampioenschap van 2023 een graffiti beloofde als beloning voor het goud. Omdat hij het zelf niet kon uitvoeren, nam kunstenaar Roy Valk het werk over; hij voltooide de mural in ongeveer vijf dagen met zo'n tweehonderd spuitbussen, en het kunstwerk bleek iets groter dan gepland.

Van Empel — die eind 2025 afscheid nam van het veldrijden — stond bij de onthulling zichtbaar trots maar ook bescheiden. Ze noemde de muurschildering een bijzondere waardering en hoopt dat het anderen, vooral jonge meisjes en jongens met sportdromen, inspireert. Tijdens het evenement vroeg Omroep Brabant ook naar haar plannen: ze geniet van de vrijheid, reist veel en heeft voorlopig nog geen definitieve keuze gemaakt over een terugkeer naar het veld. Zelf zei ze dat het te vroeg is om te zeggen of ze ooit weer op de crossfiets stapt; ze sluit andere sporten of nieuwe wegen niet uit.

Kortom: de muurschildering is zowel een familiebelofte die is waargemaakt als een publieke ode aan Van Empels sportcarrière — en haar toekomst blijft open, voor nu richting vrijheid en verkenning.