Flanders classics onthult: dit is waarom 'Gent-Wevelgem' verdwijnt

In dit artikel:

De wielerklassieker Gent-Wevelgem verandert naam en startplaats: de wedstrijd heet voortaan In Flanders Fields – from Middelkerke to Wevelgem en vertrekt de komende tien jaar (tot en met 2035) vanuit Middelkerke, zo maakte organisator Flanders Classics bekend. De kustgemeente, die onlangs het Europees kampioenschap veldrijden ontving, wil zich daarmee profileren als vaste koersstad. CEO Tomas Van Den Spiegel spreekt van “een duidelijke vernieuwing” en benadrukt dat de langere samenwerking met Middelkerke en de financiële input van steden en regio’s dit rechtvaardigen.

Het besluit leidde tot verdeeldheid onder fans: op sociale media klinkt kritiek dat traditie wordt ondermijnd, vergelijkbaar met opmerkingen over Milaan-Sanremo die al lang niet meer in Milaan start. Flanders Classics verdedigt echter dat commerciële partnerschappen nodig zijn om evenementen toegankelijk te houden en de race te versterken; de organisatie wijst ook op het feit dat de koers al jaren niet meer in Gent van start ging. In de wandelgangen zal de wedstrijd waarschijnlijk snel Middelkerke-Wevelgem genoemd worden.