Florian Vermeersch verdedigt wereldtitel gravel met eigen geld na beslissing van wielerbond

In dit artikel:

Florian Vermeersch verdedigt op 10 en 11 oktober in Australië zijn wereldtitel gravel, maar moet de reis zelf betalen. Belgian Cycling stuurt voorlopig geen officiële nationale ploeg naar het wereldkampioenschap. Zijn ploeg UAE levert het materiaal; de vluchten bekostigt Vermeersch zelf. Ondanks die kosten blijft hij vastbesloten om deel te nemen.

Volgens sportdirecteur Massimo Van Lancker moet de federatie haar beperkte middelen verdelen over verschillende disciplines. Belgian Cycling geeft momenteel voorrang aan olympische onderdelen en het veldrijden, waarvoor België een sterke traditie en werking heeft. Een volledige internationale begeleiding voor elke discipline, waaronder gravel, is financieel niet haalbaar. De federatie ondersteunt wel wedstrijden en kwalificaties die renners naar het WK kunnen leiden.

Van Lancker sluit niet uit dat het beleid binnen enkele jaren verandert. Daarvoor moet gravel zich volgens Belgian Cycling eerst breder ontwikkelen, met onder meer een stevige jeugdopleiding. Tot die tijd zijn renners voor het WK vooral aangewezen op hun eigen middelen of steun van hun ploeg. Vermeersch verdedigt zijn titel daarom zonder federale financiële ondersteuning.