Frans "Hij rijdt 5 per uur te snel voor ons" Verbeeck is overleden: Vliegende Melkboer en oprichter Vermarc Sport

In dit artikel:

Voormalig wielrenner Frans Verbeeck is op 85-jarige leeftijd overleden. De Flandrien uit Langdorp won 66 profkoersen in een tijdperk waarin Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Walter Godefroot en Freddy Maertens de koers domineerden. Tot zijn belangrijkste zeges behoren de Amstel Gold Race (1971), Omloop Het Volk (1970 en 1972), de Waalse Pijl (1974), de E3 Prijs (1975), de Scheldeprijs (1976) en het Belgisch kampioenschap van 1973.

Verbeeck werd ook bekend als de ‘Vliegende Melkboer’, omdat hij zijn wielercarrière jarenlang combineerde met een melkronde. In 1970 leverde hij op de ochtend van zijn overwinning in de Omloop nog room bij bakkers, waarna hij pas 45 minuten voor de start in Gent aankwam. In de Ronde van Vlaanderen van 1975 bleef hij lang in het spoor van een ontketende Merckx. Zijn eerlijke analyse na de finish werd legendarisch: Merckx reed volgens hem simpelweg vijf kilometer per uur sneller.

Hoewel Verbeeck acht keer op het podium van een monument eindigde, won hij er geen. Hij stopte in 1977 en bouwde daarna Vermarc Sport uit tot een internationaal producent van fiets- en sportkleding. Het bedrijf, inmiddels geleid door zijn zoon Marc, maakte zijn overlijden bekend.