Geagiteerde Tadej Pogacar op persconferentie voorafgaand aan Vuelta a Espana

In dit artikel:

Tadej Pogačar begint zaterdag in Monaco aan de Vuelta a España. De Sloveen van UAE Emirates-XRG geldt als de uitgesproken favoriet, maar zelf probeert hij de verwachtingen te temperen. Tijdens de persconferentie ergerde hij zich aan de suggestie dat het deelnemersveld in Spanje zwakker zou zijn dan in de Tour. Volgens Pogačar staan er veel sterke renners en talenten aan de start en wordt het een zware koers.

Ook de verwachting dat hij van begin tot eind in de rode leiderstrui zal rijden, wees hij van de hand. De openingsrit is een technische tijdrit door Monaco, die volgens hem niet volledig in zijn voordeel is. Hoewel hij de wegen uitstekend kent doordat hij er woont en er regelmatig fietst, rijdt het parcours door bochten en hoogteverschillen en moeten de renners geregeld remmen. Een goede verkenning en een verstandige indeling zijn daarom belangrijk.

De start in Monaco heeft voor Pogačar een bijzondere betekenis. Hij woont er sinds 2019 en beschouwt de plaats inmiddels als zijn thuis. Hij wilde de Vuelta al langer rijden en ziet de wedstrijd, die over drie weken in Granada eindigt, als een ontbrekend doel in zijn carrière. Na de Tour denkt hij voldoende te zijn hersteld om voor de eindzege te strijden.

Tegelijkertijd wil Pogačar zijn krachten bewaken met het oog op het WK, het EK en de Ronde van Lombardije, die na de Vuelta volgen. Hij zal daarom in de eerste etappes beoordelen hoe goed zijn vorm is en de ronde strategisch aanpakken, zodat hij niet volledig uitgeput aan het najaarsprogramma begint.