Geen meesterknecht voor Pogacar in de Tour? Dit kan een opsteker voor Evenepoel zijn

In dit artikel:

Het is goed mogelijk dat Tadej Pogacar in de Tour zonder zijn vertrouwde hulpverlener João Almeida moet rijden, iets wat concurrenten zoals Remco Evenepoel zou kunnen helpen. Almeida, die Evenepoel goed kent omdat ze ooit in dezelfde ploeg reden, was aanvankelijk niet gepland voor de Tour: hem was dit seizoen leidersrollen toegezegd in de Giro en de Vuelta. Een aanhoudende ziekte dwong hem echter om de Giro te laten schieten, maar UAE Team Emirates-XRB heeft voorlopig niet besloten hem alsnog voor de Tour op te geven.

Teambaas Joxean Fernandez Matxin zei tegen Domestique dat Almeida zich richt op de Dauphiné (ook genoemd Tour Auvergne-Rhône Alpes) en dat zijn herstel en vormbeloop bepalend zijn voor vervolgkeuzes. De ploeg houdt hem wel als mogelijke reserve-optie: als er in de aanloop naar de Tour onverwachte problemen ontstaan, kan hij worden toegevoegd. Dat is niet ondenkbaar gezien de reeks blessures binnen UAE dit seizoen; twee renners van hun Tour-longlist vielen zwaar in de Giro.

Almeida was in 2024 een waardevolle steunpilaar voor Pogacar en eindigde zelf als vierde in de Tour. Een jaar later raakte hij in uitstekende vorm maar moest door een val opgeven — een groot verlies voor de ploeg, ook al won Pogacar alsnog de Tour.