'Getriggerde' Van Aert met grootse plannen naar Vuelta: 'In openingsweekend rode trui pakken'

In dit artikel:

Wout van Aert richt zich na zijn misgelopen Belgische gravelkampioenschap volledig op de Vuelta a España, die zaterdag 22 augustus in Monaco begint. De renner van Visma | Lease a Bike ziet kansen in de korte, bochtige openingstijdrit en de heuvelrit van de volgende dag, met 3000 hoogtemeters. Hij hoopt in het openingsweekend de rode leiderstrui te veroveren, al verwacht hij zware concurrentie van onder anderen Tadej Pogacar.

Ploegleider Maarten Wynants denkt dat Van Aert vooral in lastige finales een belangrijke rol kan spelen. De ploeg beschikt met Van Aert en de jonge Matthew Brennan over twee sprintopties, terwijl ook Christophe Laporte, Ben Tulett en Jørgen Nordhagen ambities hebben. Omdat Brennan zijn eerste grote ronde rijdt, kan Van Aert volgens Wynants als bliksemafleider fungeren. Mads Pedersen, winnaar van de groene trui in de Tour, wordt eerder als bondgenoot dan als concurrent gezien.

Van Aert was bij zijn eerdere Vuelta-deelname goed voor drie ritoverwinningen en droeg de rode, punten- en bergtrui, maar viel in de derde week uit. Die ervaring motiveert hem om opnieuw bijzondere resultaten te behalen, zoals meerdere ritzeges of winst in een nevenklassement. Volgens Wynants is Van Aert na zijn trainingsval weer volledig op niveau en extra gemotiveerd doordat hij de Tour de France moest missen.