Gevaarlijkste moment van het koersjaar: Axel Merckx is zeer kritisch op kamikaze-finishes
In dit artikel:
Axel Merckx uit felle kritiek op de organisatie van de Giro d’Italia nadat meerdere chaotische slotkilometers en zware valpartijen de veiligheid van renners in gevaar brachten. De Belgische ex-prof reageerde vooral op de gevaarlijke finale van zondag en de zware crash van zaterdag waarbij onder anderen Adam Yates en Santiago Buitrago betrokken waren. Merckx zegt: “Ik ben echt getroffen door hoe gevaarlijk die finale was” en vindt dat de jury toen sneller had moeten ingrijpen.
Hij pleit ervoor dat de wedstrijd op kritieke momenten tijdelijk gestaakt of geneutraliseerd wordt, zodat renners veilig kunnen terugkeren in het peloton. Volgens Merckx zou het in uitzonderlijke omstandigheden ook een optie kunnen zijn het algemeen klassement te bevriezen en alleen om de ritzege te laten sprinten: “Ze hadden zelfs kunnen beslissen om het algemeen klassement te neutraliseren en enkel nog te sprinten voor de ritzege.” Verder vraagt hij een onafhankelijke commissie die parcoursen vooraf strenger beoordeelt om zogenoemde ‘kamikaze-finishes’ te voorkomen.
Merckx trekt ook vraagtekens bij de internationale Start van de Giro — de Grande Partenza in Bulgarije — omdat die organisatorisch aanscherpt en logistieke druk op teams vergroot, mogelijk ten koste van de veiligheid. Hij wijst erop dat zulke keuzes al na enkele dagen een extra rustdag noodzakelijk maken.
De zorgen van Merckx sluiten aan bij een patroon van gevaarlijke situaties in grote rondes: de Tour kende chaotische momenten voor renners als Wout van Aert en Julian Alaphilippe, in de Vuelta raakte Remco Evenepoel in 2023 gehinderd door fotografen vlak na de finish en ook Primož Roglič leed schade door vroege crashes. In de Giro hebben renners als Egan Bernal en Simon Yates eerder al vroeg in de race zware valpartijen meegemaakt, vaak veroorzaakt door smalle wegen, hoge snelheden en nervositeit in de openingsweek.
Kort gezegd: Merckx waarschuwt dat terugkerende risicovolle aankomsten structurele aandacht vereisen van organisatie en jury. Zijn voorstel — strengere parcoursbeoordeling, onafhankelijke toetsing en het sneller inzetten van neutralisaties — moet volgens hem voorkomen dat renners onnodig risico lopen zonder de sportieve waarde volledig op te offeren.