Gianni Vermeersch doet boekje open: "Zo zit Mathieu van der Poel nu eenmaal in elkaar"

In dit artikel:

Gianni Vermeersch blikt terug op het WK gravel van 2022 in Italië, een wedstrijd die hem de wereldtitel opleverde en waarin de samenwerking met teamgenoot Mathieu van der Poel centraal stond. Zijn teamdeelname werd pas anderhalve maand voor het evenement bevestigd door Christoph en Philip Roodhooft. Vermeersch kreeg van zijn partner het zetje om de wereldtitel als doel te stellen.

Een week vóór het WK maakte Van der Poel zijn komst bekend, waardoor Vermeersch besefte dat zijn eigen kansen zouden slinken — zoals hij zelf zei: “Als Mathieu geen pech heeft, is hij in 99 procent van de gevallen beter dan ik.” In plaats van frustratie zocht hij de samenwerking op: beiden reisden samen, deelden een kamer en verkenden het parcours gezamenlijk. Tijdens de wedstrijd reden ze in verschillende kleuren (Vermeersch in blauw, Van der Poel in oranje).

Na afloop toonde Van der Poel zich oprecht blij met de zege van zijn ploegmaat, een houding die Vermeersch kenmerkt als typisch voor Van der Poel en tekenend voor zijn rol als gewaardeerd kopman binnen het peloton.