Grote vraagtekens bij vele valpartijen bij UAE: is er een probleem?

In dit artikel:

UAE Team Emirates blijft podiumplaatsen pakken in de Giro d'Italia, maar de successen gaan gepaard met een reeks valpartijen die vragen oproepen. Woensdag boekte Igor Arrieta een ritzege — een vervolg op de overwinning van Jonathan Narvaez een dag eerder — maar ook Arrieta zelf gleed meerdere keren weg tijdens de etappe en moest telkens weer op de fiets springen. Eerder in de race verloor de ploeg al belangrijke krachten: Adam Yates, Jay Vine en vooral meesterknecht Marc Soler moesten opgeven na crashes, wat de ploegentactiek rond kopman Tadej Pogacar onder druk zet.

De onfortuinlijke incidenten beperken zich niet tot de Giro. Dit seizoen viel UAE al eerder op door ongelukken: in de Tour Down Under raakten Jay Vine en Mikkel Bjerg betrokken bij een aanrijding met een kangoeroe, Tim Wellens brak zijn sleutelbeen in Kuurne-Brussel-Kuurne, en Pogacar veroorzaakte in Milaan–Sanremo een valpartij maar wist alsnog te winnen. Door de frequentie van de schuivers rijzen speculaties over materiaalproblemen; met name de Continental-banden van de ploeg worden onderzocht, ook omdat Pogacar ambassadeur van dat merk is. Tot nu toe ontbreekt echter hard bewijs voor een technisch euvel, waardoor toeval en pech voorlopig de meest waarschijnlijke verklaring blijven. De opeenstapeling van uitvallers dwingt UAE wel tot aanpassingen in hun tactiek en bemanning voor de resterende etappes.