Harrie Lavreysen en Hetty van de Wouw ontvingen invitatie van JKA

In dit artikel:

De Japanse Keirin Association (JKA) heeft vandaag zes baanrenners bevestigd voor deelname aan de Keirin World Series: de Nederlanders Harrie Lavreysen en Hetty van de Wouw, de Britten Matthew Richardson en Joe Truman, de Nieuw-Zeelandse Ellesse Andrews en de Française Mathilde Gros. Hun komst markeert het hernieuwde optreden van internationale renners in de Japanse keirin-wedstrijden na een afwezigheid sinds 2019 als gevolg van de coronapandemie. Alleen Truman en Gros hebben eerder deelgenomen aan het Japanse kerincircuit (2018 en 2019); de overige vier zijn nieuw in dat systeem.

De geselecteerde sprinters, stuk voor stuk topspecialisten op korte afstand, accepteren dat ze daardoor enkele maanden internationale wedstrijden en de bijbehorende UCI-punten missen. Ze zullen vermoedelijk enkele weken vooraf in Japan arriveren om via de Keirin School hun licentie te halen. Het kampioenschap zelf telt tien wedstrijden: negen F1-races waarin doorgaans geen SS‑klasse Japanse rijders uitkomen, en één G3‑toernooi begin augustus in Wakayama — die laatste biedt de grootste kans om enkele van de beste SS‑rijders te treffen. Voor de vrouwen ligt de situatie anders: daar bestaat geen klasse-inrichting, waardoor de internationale deelneemsters wel tegen de sterkste Japanse concurrentie kunnen aantreden. De organisatieclaim dat deze terugkeer meteen de zichtbaarheid van het baanwielrennen vergroot, wordt in het artikel met de nodige nuancering gepresenteerd.