'Heb nog kleine anekdote'; Arensman bracht voltallige Nederlandse selectie in Rwanda samen door herinnering aan Dumoulin
In dit artikel:
Thymen Arensman voelt zich goed op het WK in Rwanda en bereidt zich ontspannen maar gefocust voor op de mannen-wegrit van zondag. De INEOS Grenadiers-renner staat al bijna anderhalve week in Afrika en concludeert dat acclimatiseren essentieel is; hij is blij dat hij de tijdrit (waar hij afgelopen zondag als negende eindigde) heeft kunnen rijden en zo langer aan de omstandigheden kon wennen. Ook waardeert hij dat de bond sommige ploeggenoten eerder liet invliegen om aanpassingstijd te geven.
Arensman nam het initiatief om met de hele Nederlandse groep te trainen en gebruikte de kans om jongere renners te spreken. Die gedachte haalde hij terug naar herinneringen aan het WK in Bergen (2017), toen profs en junioren samen terugfietsten en middenin een koffiestop deden — een moment dat hem is bijgebleven en dat hij nu wilde delen met de nieuwe generatie. De goede sfeer onder de Nederlandse mannen en vrouwen noemt hij een meerwaarde voor het team.
Fysiek merkt Arensman verbeteringen: na ruim negen dagen op locatie klaagt hij dat zijn wattages weer dichter bij normale waarden komen, al voelt lopen nog zwaar en zijn longen zijn duidelijk de beperkende factor. Naast hoogte noemt hij ook de andere klimaatomstandigheden en luchtkwaliteit als elementen die invloed hebben. Daardoor verwacht hij een defensieve koers: wie eenmaal “in het rood” gaat tijdens een aanval, zal dat moeilijk herstellen. Namen als Tadej Pogačar en Remco Evenepoel noemt hij als renners die extreme aanvallen kunnen doen, maar voor de Nederlandse ploeg zijn zulke moves niet realistisch als doelstelling.
Arensman ziet de wedstrijd als een ware uitputtingsslag — precies het soort koers waarin hij zich thuisvoelt — en rekent op een grote selectie van kansen via overleven en pijn kunnen dragen. Het parcours met de Mount Kigali, vermoedelijk geplaatst na ongeveer 160 kilometer, kan de beslissende plek worden voor een definitieve aanval; Arensman voorziet dat België mogelijk vanaf het begin de koers zal controleren en zo een afvalrace creëert. Binnen het team wordt gerekend op zo’n 25–30 renners die de finish halen, wat de zwaarte van de dag onderstreept.
Voeding en hydratatie noemt hij cruciaal: regelmatig eten en drinken voorkomt te grote tekorten tijdens de lange, zware rit. Voor Arensman zelf maakt het WK zijn seizoen niet meer of minder: hij is tevreden met eerdere successen zoals podiumplaatsen en overwinningen dit jaar, en start daardoor met een ontspannen mindset.