Het Belgische Westerlo blijkt voedingsbodem voor Amerikaanse WK-titels

In dit artikel:

Brandon McNulty, die zondag in Montréal wereldkampioen op de weg werd, liet al op 16-jarige leeftijd zien dat hij over uitzonderlijke kwaliteiten beschikte. Tijdens een wedstrijd voor nieuwelingen in Westerlo in 2014 werd de Amerikaan weliswaar op een ronde gezet, maar eindigde hij toch als tweede achter de ongenaakbare Deen Julius Johansen.

McNulty reed met een Amerikaanse selectie tussen Belgische renners. Johansen reed de concurrentie volledig uit elkaar en zette vrijwel het hele peloton, inclusief McNulty, op een ronde. Omdat renners met een te grote achterstand uit koers werden genomen, ontstond de opmerkelijke situatie dat McNulty als een van de sterkste deelnemers werd gedubbeld. Johansen won de wedstrijd; ook hij is inmiddels prof bij UAE Emirates XRG.

McNulty groeide daarna snel door. In 2016 werd hij wereldkampioen tijdrijden bij de junioren en via Rally Cycling en UAE Emirates XRG bereikte hij de wereldtop. In Montréal veroverde hij zondag zijn grootste titel tot nu toe door op 32 kilometer van de finish solo aan te vallen. De Westerlo-koers kreeg bovendien opnieuw een link met een wereldkampioen: in 2023 won de Amerikaan Ashlin Barry er, kort voordat hij wereldkampioen bij de beloften werd.