Het bijzondere verhaal van Anne Knijnenburg, van hardloopster tot winnares in de WorldTour
In dit artikel:
Anne Knijnenburg (23) van VolkerWessels Cycling Team pakte deze week haar eerste overwinning in de Women's WorldTour: ze won de Tour of Chongming Island. De Noord-Brabantse won dankzij haar kenmerkende aanvalslust — twee dagen in de vroege vlucht en drie bonificatieseconden — waarmee ze het algemeen klassement met één seconde verschil op Sofie van Rooijen besliste.
Knijnenburg staat bekend om constant aanvallen in wedstrijden; vaak levert dat niets op, maar deze keer was het raceplan effectief. Ze legt uit dat ze niet wil afwachten in massasprints waar ze niet thuishoort en liever op eigen kracht zoekt naar kansen. In de slotrit leverde een aanval op vier kilometer van de streep uiteindelijk ook een beslissende bijdrage.
Haar loopbaan is opmerkelijk: nog geen drie jaar geleden was ze Nederlands kampioene op de 800 meter (2022). De overstap naar wielrennen kwam plotseling en snel resultaat volgde: in 2023 reed ze zonder contract en werd toch nationaal kampioen, waarna ze bij Parkhotel Valkenburg tekende. In 2024 maakte ze haar eerste volledige profjaar bij VolkerWessels, met al sterke optredens zoals zege in de Cyclis Classic, tweede in de Pays de la Loire Tour en zevende in de Tour of Guangxi.
Dit seizoen kende ook tegenslag: een grote valpartij en een hardnekkige knieblessure — ontstaan nadat ze haar knie tegen een deur liep en die ontsteking werd — dwongen haar tot ruim twee maanden rust en deden haar de Tour de France Femmes missen. Na die verplichte pauze vond ze het plezier in koersen terug en zegt ze te hebben geleerd dat blijven doorrijden met pijn geen optie is.
Met deze zege oogt Knijnenburg sterker dan ooit, maar ze houdt de toekomst open. Ze wil blijven aanvallen en nu ook uitslagen boeken. Deze winter neemt ze kort rust — een weekje Italië — maar ze wil niet te lang van de fiets stappen omdat ze eerder dit seizoen al te veel moest missen. De overwinning op Chongming onderstreept haar snelle ontwikkeling van talentvolle atlete naar succesvolle en gedurfde wielrenster.