"Het werd een last": Lars van der Haar twijfelde al langer over carrière, maar wil wel in sport blijven

In dit artikel:

Lars van der Haar (34) stopt aan het einde van februari met veldrijden. De crosser, sinds 2012 prof en goed voor meer dan veertig overwinningen waaronder vier Nederlandse en twee Europese titels, maakte zijn afscheid deze week bekend. Teamegenoot Thibau Nys noemde Van der Haar in de podcast een voorbeeld en zei dat hij veel van hem heeft geleerd; ook collega's en kenners prezen zijn loopbaan en persoonlijkheid.

Van der Haar zegt dat het besluit al langer in zijn hoofd speelde: voor het eerst in april vorig jaar schoot het idee door zijn hoofd, in mei nam hij de definitieve beslissing. De belangrijkste reden is mentale en fysieke uitputting door de vele uren en de totale levensstijl die topniveau vereist. Soms blokkeerde dat zo erg dat hij tijdens trainingen moest huilen; hij wil niet meer doorgaan als het plezier weg is. Toch wil hij dit seizoen niet halfslachtig afsluiten: hij verlaagt de zware uren, blijft gefocust op goede trainingen en wil nog enkele sterke uitslagen rijden. In december plant hij twee weken trainingskamp met Thibau Nys in Spanje.

Sportief kijkt Van der Haar met trots terug: hij is een van de weinigen die tijdens zijn carrière meerdere generaties toppers heeft verslagen — van Sven Nys tot Eli Iserbyt en nu Thibau Nys — al bleef de wereldtitel uit. Zijn carrière van bijna vijftien jaar aan de top noemt hij desalniettemin geslaagd. Over de toekomst is hij duidelijk geïnteresseerd in een rol binnen de sport; zijn kennis van seizoensplanning en regels zou hem een geschikte ploegleider maken, maar concrete plannen zijn nog niet rond.

Kort: een gerespecteerde crosser stopt omdat de last van het hoogste niveau zwaarder werd dan het plezier, maar hij wil de huidige winter nog met inzet afmaken en mogelijk betrokken blijven bij de wielersport in een andere rol.