Hierdoor wordt het nog extra speciaal: Van der Poel trekt naar Zonhoven als een gewaarschuwd man

In dit artikel:

Zonhoven blijft een bijzondere manche van de Wereldbeker veldrijden: Mathieu van der Poel verschijnt aan de start, maar een confrontatie met landgenoot Wout van Aert komt er niet. Van Aert (Visma‑Lease a Bike) raakte in Mol ten val en liep een gebroken enkel op, waardoor zijn veldritseizoen voortijdig beëindigd is. Van der Poel was bij die val aanwezig en weet dus hoe riskant zulke wedstrijden kunnen zijn.

De omstandigheden maken het extra spannend: de omloop in Zonhoven ligt vrijwel volledig onder een laag sneeuw, zo blijkt uit luchtbeelden die de UCI deelde. Voor Van der Poel is het al de tweede sneeuwcross dit seizoen; de eerste ervaring vond hij niet prettig. Een vaste sneeuwlaag kan wel iets veiliger aanvoelen dan slappe, smeltende sneeuw, maar risico’s blijven aanwezig. Verwacht wordt dat ook renners als Thibau Nys en Tibor Del Grosso extra voorzichtig zullen rijden — niemand wil, zoals Van Aert, zijn voorbereiding op het wegseizoen in gevaar zien komen.

Zonhoven staat bekend om de beruchte Kuil van Zonhoven, een steile afdaling vol toeschouwers, en de sneeuw voegt nu een extra dimensie toe aan de spectacleuze wedstrijd. De Wereldbekerwedstrijd blijft daardoor zowel technisch uitdagend als publieksvriendelijk.