Hoe is Tadej Pogacar precies zo goed? Wetenschappers berekenen VO2-max

In dit artikel:

Tadej Pogačar behoort volgens een analyse van drie wetenschappers tot de meest uitzonderlijke duursporters ooit. De Sloveense wielrenner won onder meer vijf keer de Tour de France, twee wereldtitels en meerdere Monumenten. Zijn uitzonderlijke niveau blijkt ook uit zijn klimprestaties: tijdens de Tour van dit jaar verbeterde hij op de Alpe d’Huez het legendarische record van Marco Pantani met ongeveer anderhalve minuut.

De onderzoekers analyseerden Pogačars prestaties op de Alpe d’Huez en uit de seizoenen 2024 en 2025. Op basis daarvan schatten zij zijn gemiddelde VO2-max op 96 milliliter zuurstof per kilogram lichaamsgewicht, met pieken tot 98. De VO2-max meet hoeveel zuurstof het lichaam maximaal kan opnemen en benutten tijdens zware inspanning en geldt als een belangrijke graadmeter voor duurvermogen.

De geschatte waarden zijn uitzonderlijk hoog. Mathieu van der Poel zou circa 86 ml/kg halen, terwijl voormalig Tourwinnaar Greg LeMond met 92,5 het dichtst bij Pogačar komt onder de gemeten profwielrenners. Alleen enkele absolute topsporters, zoals triatleet Kristian Blummenfelt met 101 ml/kg en langlaufers Bjørn Dæhlie en Espen Harald Bjerke met ongeveer 96, komen in dezelfde buurt. Volgens de analyse zijn zulke cijfers in het profwielrennen nog niet eerder vastgesteld.