Hoe wereldkampioen Tadej Pogacar in Canada wil bouwen aan zijn WK-vorm
In dit artikel:
Tadej Pogačar is na zijn vierde Tourzege een langere periode grotendeels buiten het wedstrijdgeweld gebleven en gebruikt de Canadese WorldTour-koersen in Québec en Montréal als opmaat naar het wereldkampioenschap in Rwanda, waar hij als regerend kampioen zijn titel wil verdedigen. Tijdens de persconferentie in Canada was hij de centrale figuur: hij signeerde shirts, poseerde voor foto’s en beantwoordde vragen over zijn voorbereiding en vormpeil.
Pogačar zegt na de Tour thuis rust te hebben genomen, licht te hebben getraind en zijn verloofde Urška Zigart te hebben gevolgd. Hij voelt zich redelijk goed maar erkent dat het moeilijk kan zijn om eind van het seizoen nog een piek te bereiken. Het WK is het hoofddoel van dit najaarsblok; hij hoopt daar topvorm te tonen en die vervolgens nog iets vast te houden richting Il Lombardia, waarna vakantie volgt.
Opvallend is dat Pogačar geen hoogtestage inplande voor dit blok. Omdat Rwanda op aanzienlijke hoogte ligt, had zo’n stage volgens hem vooral nuttig geweest voor de tijdrit, maar zijn schema liet geen extra hoogtetijd toe. Direct na het WK volgt het Europees kampioenschap in Zuid-Frankrijk; daar rijdt hij geen tijdrit om beter herstel te garanderen.
Qua koersbeeld verwacht hij dat Montréal hem beter ligt (meer klimmend), terwijl Québec iets punchier is. Het Québec-parcours werd licht aangepast: de slotklim is nu langer in plaats van meerdere korte aanzetten, wat het einde van de wedstrijd beïnvloedt en de sprintlastiger kan maken. Pogačar ziet Québec vooral als test en training richting zondag en het WK, maar sluit een zege niet uit; hij noemt het realistisch om niet beide Canadese wedstrijden te winnen.
Uitschakel- en steunfactoren spelen mee: zijn UAE-team is sterk uitgebalanceerd voor Québec, met onder meer Jhonatan Narváez als snelle man in de finale en Brandon McNulty in uitstekende vorm. Ook de confrontatie met Wout van Aert kan terugkomen — na de beslissende Montmartre-rit in de Tour bestaat de kans op een rematch als Van Aert meedoet.
Kortom: Pogačar traint en racet bewust gericht op het WK in Rwanda, met onzekerheid over een late seizoenspiek door het ontbreken van een hoogtestage. De Canadese klassiekers fungeren als laatste vormtest en teammomenten vóór zijn titelprolongatie later dit seizoen.