Hoofdsponsor bezorgt Bernal halve wereldreis en ritje met Arensman tijdens sabbatical

In dit artikel:

Egan Bernal heeft na de Tour de France van 2026 bewust een mentale pauze ingelast. De Colombiaanse renner van Netcompany INEOS wilde de emotionele gevolgen verwerken van een periode waarin zijn carrière sterk werd beïnvloed door de zware trainingscrash van begin 2022. Daarbij brak hij meerdere botten en moest hij jarenlang revalideren.

Bernal, de Tourwinnaar van 2019 en Giro-winnaar van 2021, keerde eind 2022 terug in competitie, maar bereikte lange tijd niet zijn oude niveau. In 2025 pakte hij de Colombiaanse titel en werd hij zevende in de Giro, terwijl hij in de Vuelta een rit won. In 2026 volgden opnieuw een Colombiaanse titel en een tweede plaats in de Tour of the Alps, maar in de Giro werd hij slechts tiende en in de Tour speelde hij vooral in de slotweek een aanvallende rol.

Omdat hij zich na de Giro en Tour niet langer competitief voelde, beëindigde Bernal zijn seizoen voortijdig. Hij gaf aan dat hij veel voor de wielersport had opgeofferd, maar benadrukte tegelijk dat hij in het volgende seizoen wil terugkeren. Ploegcoach Dario Cioni bevestigde dat Bernal in 2027 weer regelmatig zal koersen en als winnaar geen genoegen neemt met bescheiden klasseringen.

Als teken van die intentie reisde Bernal half oktober vanuit Colombia naar Denemarken voor een bijeenkomst met hoofdsponsor Netcompany. Samen met ploeggenoten, onder wie Thymen Arensman, nam hij deel aan een sociale rit van ruim zestig kilometer. Daarna keerde hij terug naar Colombia.