Ieper gaat voor alternatief voor Gent-Wevelgem en dat heeft alles met centen te maken

In dit artikel:

Ieper heeft voor de periode 2027–2030 vier keer het Belgisch kampioenschap wielrennen binnengehaald. De stad neemt elk jaar een jeugdcategorie voor haar rekening, daarbij ondersteund door lokale verenigingen om de organisatie vlot te laten verlopen. Dat past in een opbouwstrategie: Ieper wil jonge renners kansen geven en de eigen jeugd inspireren — burgemeester Katrien Desomer: “Elke kampioen is immers ooit begonnen op een lokale koers.”

De keuze hangt ook samen met geld: starten of gaststad zijn van grote koersen is duur. Middelkerke betaalt bijvoorbeeld 175.000 euro per jaar tot 2035 om de startplaats van In Flanders Fields – From Middelkerke to Wevelgem te zijn (in totaal zo’n 1,75 miljoen). Ieper kan die bedragen niet evenaren; de vier BK-edities kosten samen ongeveer 95.000 euro, een veel lager bedrag dan wat de stad eerder aan Gent–Wevelgem besteedde (ongeveer 100.000 euro plus 10.000 euro per jaar). Met het jeugdgeoriënteerde BK wil Ieper langzaam hernieuwde wielerbetrokkenheid en lokale uitstraling opbouwen.