"Ik wil dat je gaat koersen": overleden renster Jilke Michielsen mist laatste afspraak met vriendje

In dit artikel:

De 19‑jarige ex-wielerkampioene Jilke Michielsen is vrijdag overleden aan de gevolgen van botkanker. Ze had de ziekte al als tiener doorgemaakt en leek aanvankelijk genezen, maar vorig jaar kreeg ze te horen dat de kanker was teruggekeerd en ongeneeslijk was. Vlaanderen leerde haar kennen toen ze een jaar geleden openhartig over haar chemotherapie sprak in het tv‑programma Vive le Vélo; haar levenslust en veerkracht maakten veel indruk.

Haar vriend, de 22‑jarige West‑Vlaamse wielrenner Jelle Harteel, vertelt hoe de relatie begon: na het zien van Jilke op tv volgde hij haar op Instagram en stuurde een berichtje. Na een speelse belofte — bloemen bij een koerszege — won hij een kermiskoers en gaf het boeket aan haar. Hun eerste afspraakje vond plaats aan zee; een strandwandeling tussen De Panne en Koksijde markeerde het begin van een hechte band. Harteel zegt: “Ik behandelde haar niet als een ziek persoon. Dat wilde Jilke ook niet.”

Samen maakten ze uitstapjes, waaronder een romantische trip naar Parijs. Toen Jilkes toestand deze winter verslechterde, traden ze minder naar buiten, maar de relatie bleef intens. De laatste keer dat Harteel haar zag was vorige week bij hem thuis in De Panne; een geplande afspraak voor vrijdag ging niet door omdat Jilke wilde dat hij zou koersen. Vrijdag bracht haar ouders hem op de hoogte van haar overlijden. Harteel benadrukt haar levensvreugde en zegt dat ze altijd een speciale plek in zijn hart zal hebben.