In eigen prinsendom regeert koning Pogacar al in openingstijdrit Vuelta met ijzeren vuist

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft de openingstijdrit van de Vuelta a España 2026 gewonnen. In zijn woonplaats Monaco legde de Sloveen van UAE Team Emirates-XRG het 9,4 kilometer lange parcours af in de snelste tijd en veroverde hij de rode leiderstrui. Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) kwam slechts negen honderdsten tekort, terwijl Josh Tarling (INEOS) op vier seconden derde werd.

De tijdrit liep vanaf het casino van Monte Carlo langs de noordelijke grens, met meerdere scherpe wendingen en een slot richting de grens met Frankrijk. Met 25 bochten was het parcours bijzonder technisch. Daardoor waren explosieve renners in het voordeel ten opzichte van pure tijdrijders, die normaal profiteren van langere rechte stukken.

Verschillende jonge renners maakten vroeg indruk. Matthew Brennan zette aanvankelijk de snelste tijd neer, waarna Oscar Chamberlain, Léo Bisiaux en Callum Thornley die toptijd verbeterden. Tarling nam later de leiding over. De Brit twijfelde vanwege het recente overlijden van zijn broer Finlay nog over deelname, maar reed uiteindelijk een sterke tijdrit.

Hayter dook vervolgens onder de tijd van Tarling. Christophe Laporte en Finn Fisher-Black kwamen in de buurt, maar ook Wout van Aert en Mads Pedersen konden de Britse kampioen niet bedreigen. Van Aert verloor in de slotfase terrein en eindigde negen seconden achter Hayter. Oscar Onley kende een mindere dag en verloor ongeveer twintig seconden op zijn concurrenten voor het podium, terwijl Felix Gall juist goed presteerde.

Pogacar, die als voorlaatste startte, bleef onderweg dicht bij Hayters tijd en sloeg in de straten die hij goed kent uiteindelijk met minimaal verschil toe. Primoz Roglic, de laatste starter, reed verdienstelijk maar moest tijd toegeven op zijn landgenoot.