Isaac del Toro zal mikken op Pogacar-rol, maar ziet fundamenten van magistraal 2026 wegvallen op WK

In dit artikel:

Het WK wielrennen van 2026 krijgt door de afwezigheid van Tadej Pogacar een nieuwe wereldkampioen. Remco Evenepoel geldt bij de wedkantoren als favoriet, maar Isaac del Toro is met de tweede plaats op de favorietenlijst een belangrijke uitdager.

De 22-jarige Mexicaan kende bij UAE Emirates-XRG een uitzonderlijk seizoen. Hij won twaalf wedstrijden, waaronder de WorldTour-rittenkoersen UAE Tour, Tirreno-Adriatico en de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. In zijn eerste Tour de France schreef hij een etappe en het jongerenklassement op zijn naam en eindigde hij als derde in het eindklassement. Als voorbereiding op het WK won Del Toro bovendien bij zijn debuut de GP Montréal.

Toch zijn er twijfels over zijn kansen. In Montréal kon Del Toro rekenen op sterke ploeggenoten als Brandon McNulty, Adam Yates en Jhonatan Narváez, die de finale controleerden en hem beschermden tot aan de beslissende sprint. Op het WK rijdt hij niet voor UAE Emirates-XRG, maar voor Mexico, dat naast hem slechts vijf ploeggenoten heeft. Zij zullen volledig voor hem werken, maar kunnen waarschijnlijk geen vergelijkbare rol spelen in de finale. Del Toro zal daardoor vaker zelf moeten reageren of aanvallen, terwijl rivalen met sterkere landenteams meerdere tactische opties hebben.

Ook het ontbreken van Pogacar kan een nadeel zijn. De Sloveen en Del Toro steunden elkaar de voorbije jaren geregeld, onder meer tijdens de Tour en op het WK van 2025. Pogacar hielp zijn ploeggenoot daar zichtbaar en reed in de Tour zelfs in de gele trui op kop om Del Toro naar het podium te brengen. Zonder die steun is de Mexicaan op het WK volledig kopman en verliest hij zowel een belangrijke beschermheer als de mogelijkheid om in de anonimiteit te koersen.

Daar staat tegenover dat Del Toro in 2026 duidelijk uit de schaduw van Pogacar is getreden. Hij won niet alleen dankzij zijn ploeg of ploeggenoot, maar toonde zelf dat hij aanvallen kan plaatsen, onverwachte versnellingen kan volgen en over een uitzonderlijk sterk lichaam beschikt. Zijn nieuwe status kan daarom ook in zijn voordeel werken: Mexico zal volledig voor hem rijden en hij hoeft geen energie te sparen voor een andere kopman. Als hij zijn huidige vorm meeneemt naar het WK, kan Del Toro ondanks de beperktere ploeg uitgroeien tot de grootste uitdager van Evenepoel.