Izagirre reed aan zijde van Valverde en Contador: 'Maar Pogacar is iets wat ik nog nooit heb gezien'

In dit artikel:

De Bask Ion Izagirre heeft na zestien jaar als profwielrenner zijn loopbaan beëindigd. Hij werd in 2011 prof bij Euskaltel-Euskadi en reed later voor onder meer Movistar, Bahrain Merida, Astana en Cofidis. Izagirre won twee Touretappes, een rit in zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a España en de eindklassementen van de Ronde van het Baskenland en de Ronde van Polen.

Naast zijn eigen successen werkte Izagirre regelmatig in dienst van topfavorieten, onder wie Alejandro Valverde. Hij noemt Valverde een uitzonderlijk professionele renner die altijd zijn werk afmaakte en zeer gedisciplineerd trainde. In zijn zestien profjaren zag Izagirre de sport sterk veranderen, vooral door wetenschappelijk onderzoek, verbeterd materiaal en nieuwe trainingsmethoden.

In zijn laatste seizoen behaalde hij ondanks de zware concurrentie onder meer de zevende plaats in Parijs-Nice, de vierde plaats in de Ronde van het Baskenland en overwinningen in de GP Indurain en de Memorial Marco Pantani. Van alle wereldtoppers die hij meemaakte, maakte Tadej Pogacar volgens Izagirre de grootste indruk. De Sloveen zou veelzijdiger en sterker zijn dan iedereen die hij eerder in het peloton zag, omdat hij onder alle omstandigheden en op elk terrein kan presteren.