Kampioenschap van Vlaanderen: parcours en favorieten - dit moet je weten

In dit artikel:

Het Kampioenschap van Vlaanderen, vrijdag in Koolskamp, lijkt opnieuw uit te draaien op een massasprint. De renners leggen bijna 180 kilometer af over twaalf lokale rondes van ongeveer 14,7 kilometer, met start en finish in Koolskamp. Het vlakke parcours bevat weinig bochten in de slotfase, al kunnen de open West-Vlaamse wegen en wisselende windrichtingen de wedstrijd toch op scherp zetten.

Tim Merlier is de belangrijkste favoriet. De Belg kende een sterk seizoen met onder meer drie etappezeges in de Tour de France en krijgt bij Soudal Quick-Step een ploeg die volledig voor zijn sprint werkt. Jasper Philipsen geldt als zijn voornaamste uitdager. De renner van Alpecin-Premier Tech won al in Koolskamp in 2021 en 2023 en is dankzij zijn snelheid én ervaring in hectische finales een sterke kandidaat.

Titelverdediger Jonathan Milan ontbreekt, waardoor de strijd openligt. Dylan Groenewegen, vorig jaar tweede en winnaar in 2018, behoort normaal tot de topfavorieten, maar zijn rentree komt kort na een motorongeval waarbij hij een spierscheur bij zijn ribben opliep. Zijn vorm is daardoor onzeker. Arvid de Kleijn, Søren Waerenskjold en de jonge Tim Torn Teutenberg zijn belangrijke uitdagers, terwijl ook onder anderen Steffen De Schuyteneer, Pascal Ackermann, Danny van Poppel, Matteo Moschetti en Phil Bauhaus kans maken.

Merlier krijgt een lichte voorkeur boven Philipsen. Als de koers door wind of nervositeit zwaarder wordt, kan Philipsen juist profiteren; voor Groenewegen moet eerst blijken hoeveel hinder hij nog ondervindt van zijn blessure.