Kévin Vauquelin draait na vriendelijk ontvangst bij INEOS niet om 2026-ambities heen: 'Nu wil ik wraak nemen'

In dit artikel:

Kévin Vauquelin (24) maakte na een opvallende Tour de France deze herfst de overstap van Arkéa naar INEOS Grenadiers, ondanks een vervelende blessure die zijn seizoen voortijdig beëindigde. De Fransman uit Bayeux toonde zich dit voorjaar al in topvorm met overwinningen in Frankrijk, een tweede plaats in de Waalse Pijl en bijnazege in de Ronde van Zwitserland (als de slotttijdrit hem niet de das om had gedaan). In juli reed hij vervolgens sterk in de Tour en eindigde hij als zevende — dat bleef echter zijn laatste koers van 2025 nadat hij bij een val van de trap zijn scheenbeen brak.

INEOS greep toch zijn kans en haalde Vauquelin binnen; de Britse formatie verwelkomde hem enthousiast, onder meer via de nieuwe Director of Racing Geraint Thomas, met wie Vauquelin veel raakvlakken voelt (beiden sterke tijdrijders die hun Tour-debuut op vergelijkbare wijze beleefden). De Fransman erkent dat het wennen is aan de Engelstalige omgeving tijdens trainingskampen, maar krijgt steun van ploeggenoten zoals Victor Langellotti, met wie hij de kamer deelt.

Momenteel zit Vauquelin in de laatste fase van zijn revalidatie en werkt hij intensief met fysiotherapeuten en aan krachtopbouw. Volgens hem leert deze periode hem ook beter te trainen en geduldig te zijn — een advies dat ook door algemeen directeur Dave Brailsford is benadrukt. Als hij volledig hersteld is, moet hij een duidelijke sportieve koers kiezen: terugkeren naar de klassiekers of vol inzetten op het algemeen klassement. Zijn voorkeur neigt naar dat laatste; winnen van de Tour de France en de gele trui zijn nu zijn grote doelen, met een expliciete blik op 2026.

Kortom: INEOS biedt Vauquelin een groot podium en ervaren mentorprofs, en de renner zelf wil die kans benutten om “wraak” te nemen op wat hem in 2025 ontglipte — met ambitie voor de gele trui als uiteindelijke drijfveer.