Klaar voor rentree: Maxim Van Gils deelt grappige anekdote over Remco Evenepoel

In dit artikel:

Maxim Van Gils (26) van Red Bull-BORA-hansgrohe staat aan de vooravond van zijn rentree na een zware valpartij in februari. Hij brak toen zijn bekken tijdens de Clásica Jaén en miste maandenlang alle wedstrijden; zijn comeback is gepland in de Tour Auvergne Rhône Alpes (de vroegere Dauphiné), een belangrijke voorbereidingskoers richting de Tour de France.

Het seizoen was goed begonnen voor Van Gils: ploegwinst in de Trofeo Ses Salines (ploegentijdrit) en een podiumplaats in de Trofeo Andratx - Pollenca. Op 16 februari sloeg het noodlot toe toen hij in een sprint voor plaats twee werd ingesloten en hard ten val kwam. De blessure vereiste een operatie en maanden revalidatie, maar Van Gils zegt dat een maand na de ingreep de hinder aan het bekken grotendeels verdwenen was; alleen zijn schouder geeft nog af en toe last.

Om wedstrijdritme en vorm terug te vinden volgde hij een trainingsstage van 24 dagen op hoogte in de Sierra Nevada. Daar trainde hij veel met kopmannen Remco Evenepoel, Gianni Vermeersch en Tim van Dijke; de trainingen liepen vaak langer uit dan gepland — wat Van Gils met een glimlach toelichtte aan de hand van lange, onverwacht zware routes die Evenepoel koos.

Sportief wil Van Gils meteen laten zien dat hij minstens op het niveau van voor zijn val zit, al erkent hij dat de Dauphiné altijd zwaar bezet is. Hij staat op de voorselectie van zijn ploeg voor de Tour de France en ziet de Auvergne Rhône Alpes als kans om ritme op te doen en zijn kandidatuur voor La Grande Boucle kracht bij te zetten. Zijn goede relatie met kopmannen Evenepoel en Florian Lipowitz kan daarbij in zijn voordeel werken, maar uiteindelijk moeten zijn prestaties overtuigen.