Knoop moet nog doorgehakt worden: Soudal Quick-Step heeft twee keuzes met Tim Merlier

In dit artikel:

Tim Merlier is dit seizoen opvallend efficiënt: na slechts negen koersdagen behaalde de Soudal Quick-Step-kopman al vijf zeges, waaronder de Scheldeprijs, de Ronde van Limburg en drie ritten in de Ronde van Hongarije. Komend verlengd weekend rijdt hij eerst de GP Criquielion (zondag 24 mei) en daarna de Antwerp Port Epic (maandag 25 mei), twee eendagswedstrijden die hij heeft opgenomen in de voorbereiding voordat hij op hoogtestage naar de Sierra Nevada gaat.

Voor midden juni plant het team nog één rittenkoers als laatste opwarming voor de Tour de France, maar Soudal Quick-Step moet nog kiezen tussen de Baloise Belgium Tour en de Ronde van Zwitserland (beide 17–21 juni). Trainer Frederik Broché benadrukt dat Zwitserland aantrekkelijk is omdat het WorldTour-niveau biedt, maar waarschijnlijk zwaarder is; daardoor is de Ronde van België de meest waarschijnlijke optie. Merlier heeft in de Baloise Tour de afgelopen twee jaren telkens etappezeges behaald, terwijl de Ronde van Zwitserland in 2023 weinig kansen voor sprinters bood. De keuze draait om optimale racevorm opbouwen en het vinden van aankomsten die bij Merliers snelheid passen.