Koersspektakel op Kroatische bodem: dit moet je weten over de CRO Race 2025

In dit artikel:

De CRO Race in Kroatië (30 september–5 oktober) opent dinsdag, net na het WK in Rwanda, en presenteert zich opnieuw als een zwaar bezette rittenkoers ondanks de gelijktijdige Europese kampioenschappen. De wedstrijd bestaat sinds 1994 maar groeide de afgelopen jaren uit tot een herkenbare naam op de wielerkalender; recente winnaars zijn onder anderen Vincenzo Nibali, Adam Yates, Matej Mohoric en titelverdediger Brandon McNulty.

Het parcours combineert sprintkansen en serieuze hoogtemeters. De eerste drie etappes lijken zich voor sprinters aan te bieden, maar dagelijkse klimmeters maken massasprints niet vanzelfsprekend. Dag vier is de koninginnenrit naar Labin met twee stevige beklimmingen: Poklon (11,3 km à 5,9%) en het steilere Skitača (3,4 km à 11,1%), plus een oplopende finale. De voorlaatste rit heeft ook een lastige slotfase; de afsluitende etappe naar Zagreb lijkt het laatste sprintmoment te bieden.

De startlijst is indrukwekkend voor een 2.1-wedstrijd: zeven WorldTeams (onder meer UAE Emirates XRG, Bahrain Victorious, INEOS Grenadiers, BORA-hansgrohe, Soudal Quick-Step, Jayco AlUla en Arkéa), aangevuld met zeven ProTeams en zeven continentale ploegen, waaronder VolkerWessels. UAE komt met hoge ambities na het recordseizoen en rekent met McNulty en Belgisch kampioen Tim Wellens op de eindzege. Bahrain vertrouwt op Damiano Caruso en jeugdige Jakob Omrzel; INEOS brengt een sterke line-up met Magnus Sheffield, Michal Kwiatkowski en Bob Jungels, en Jayco hoopt op klimwerk van Filippo Zana.

Bij de sprinters valt Paul Magnier (Soudal Quick-Step) op na vier zeges in de Czech Cycling Tour, maar hij krijgt te maken met tegenstand van onder meer Ben Turner (INEOS), Danny van Poppel (BORA), Oded Kogut, Giovanni Lonardi en Patryk Stosz. De CRO Race belooft zo zowel voor klassementsrenners als voor snelle mannen een strijdlustig en selectief parcours.