Kooij kijkt na Visma-jaren uit naar verandering bij Decathlon en onthult voorjaarsambities: 'Stap voor stap groeien in dat aspect'

In dit artikel:

Olav Kooij begint een nieuw hoofdstuk bij Decathlon CMA CGM en neemt daarbij een volledige sprinttrein mee. Tijdens de ploegpresentatie, waarin het team zijn doelen voor 2026 uiteenzette, bevestigde Kooij dat hij bij de start van de Tour in Barcelona aanwezig zal zijn; de ploeg heeft als ambitie met hem te strijden om etappezeges en de groene trui. Ploegleider Dominique Serieys gaf aan dat de puntenklassering met een pure sprinter een speerpunt is.

Kooij verliet Visma | Lease a Bike deels omdat daar geen gegarandeerde Tourplaats voor hem was. Bij zijn nieuwe werkgever treft hij veel nieuwkomers en internationale talenten; dat geeft hem volgens hem extra energie en vertrouwen. De nadruk ligt op een sterke lead-out: hoe de sprint wordt opgebouwd is volgens Kooij cruciaal voor succes, en hij vindt dat de aangetrokken ploegmaten over de juiste ervaring en aansluiting beschikken om in het voorjaar en in de Tour resultaten te boeken.

Naast de Tour heeft Kooij ook klassiekerambities. Hij wil stap voor stap groeien in eendaagse koersen en noemt Gent–Wevelgem als een concreet doel; hij zat daar eerder al dicht bij goede uitslagen (zesde en achtste). Het plan is om in het openingsweekend en tijdens Wevelgem te kijken wat het team en hijzelf kunnen bereiken.

Op de presentatie kreeg ook het Franse talent Paul Seixas veel aandacht. Seixas, onlangs brons op het EK, maakt indruk op Kooij met zijn ontwikkeling en instelling; of de jonge Fransman straks ook in de Tour naast Kooij rijdt, is nog niet zeker. Kooij omschrijft de overstap naar Decathlon als een verfrissende verandering die hem veel motivatie geeft om samen hoge doelen na te jagen.