Lange fusiesaga tussen Lotto en Intermarché kent zijn ontknoping: dit is het eindresultaat

In dit artikel:

De fusie tussen de Belgische ploeg Lotto en het voormalige Intermarché-team is officieel afgerond: met onmiddellijke ingang rijdt de nieuwgevormde ploeg onder de naam Lotto-Intermarché en heeft de UCI een WorldTour-licentie toegekend. Dat garandeert automatisch deelname aan de grote rondes en voorjaarsklassiekers, en betekent een stevige positie in het professionele peloton.

De samensmelting kwam er nadat eerder dit jaar gesprekken uitlekten en de mogelijke verdwijning van een Belgische ploeg zorg baarde over banen voor renners en personeel. De onderhandelingen namen enige tijd in beslag, maar zijn nu afgerond met duidelijke sponsoraanpassingen: de Nationale Loterij en Intermarché verbinden zich voor minstens drie jaar, terwijl Groupe Wanty voor zes jaar aan boord komt. Opvallend is dat in Frankrijk, Polen en Portugal de ploeg als Intermarché-Lotto zal aantreden.

Sportief blijft Arnaud De Lie het uithangbord; hij blijft mee aan boord en krijgt extra focus op zijn ontwikkeling. Biniam Girmay, tot nu toe een smaakmaker bij Intermarché, verlaat de formatie en tekende bij NSN Cycling Team (de opvolger van Israel Premier-Tech). De leiding bestaat uit CEO Jean-François Bourlart, sportief manager Kurt Van de Wouwer en performance manager Aike Visbeek. De opleidingsploeg krijgt de naam Lotto-Groupe Wanty.