Laurens ten Dam reageert op onthullingen over ploeg-Spekenbrink: 'Vind hier wel iets van, zeg maar'

In dit artikel:

Laurens ten Dam heeft in zijn podcast Live Slow, Ride Fast gereageerd op de onthullingen over een angstcultuur bij de wielerploeg van Iwan Spekenbrink, waar hij van 2016 tot en met 2018 voor reed. Hij noemt de berichtgeving van In de Waaier en de NOS waardevol, maar herkent zich niet volledig in het beeld dat van de ploeg wordt geschetst.

Volgens Ten Dam was de managementstijl streng en star, maar zat daar een duidelijke werkfilosofie achter. Sinds hij zelf leidinggeeft aan een ploeg, begrijpt hij beter waarom managers soms impopulaire keuzes maken. Renners die zich niet prettig voelen bij die aanpak, kunnen volgens hem uiteindelijk voor een andere ploeg kiezen. Hij prijst Spekenbrink bovendien omdat die hem toestond met korting te rijden, in de Verenigde Staten te wonen en toch in Europa te koersen.

Ten Dam denkt dat hij in 2017 en 2018 bij de ploeg werkte toen die op haar sterkst was. Daarna zou de ontwikkeling zijn verslechterd, omdat de ooit succesvolle methode volgens hem nauwelijks is aangepast. Als voorbeeld noemt hij een conflict over voeding tijdens de Ronde van Catalonië. Hoewel hij een ploegregel overtrad door zelf lunch te regelen, werd later een praktische oplossing gevonden met een rijstkoker en tonijn. Voor hem was dat geen bewijs van een angstcultuur.

Wel zag hij duidelijke verschillen met LottoNL-Jumbo. Die ploeg verhoogde na een etappezege direct de premies, terwijl Sunweb bij vier Tourzeges in 2017 niets extra’s uitkeerde. Ten Dam vindt dat teleurstellend, maar benadrukt dat renners hun contract kennen en kunnen vertrekken als hun verwachtingen niet meer aansluiten bij die van de ploeg. Hij deed dat zelf in 2018, al erkent hij dat niet iedere renner, zoals Martijn Tusveld, die mogelijkheid heeft.

Ten Dam is niet voor het onderzoek benaderd. Hij zegt dat zeventig vergelijkbare verhalen wijzen op een probleem in de managementstijl, maar benadrukt dat hij persoonlijk geen angstcultuur heeft ervaren.