'Legendarisch figuur' Mathieu van der Poel legt uit waarom hij zo goed is, en blijft

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft in een gesprek met sponsor Pirelli uitgelegd hoe hij anno 2026 op topniveau blijft presteren. De renner van Alpecin-Premier Tech zegt vooral te worden gedreven door zijn liefde voor de fiets. Volgens hem is plezier essentieel om jarenlang de vele trainingsuren en zware wedstrijden vol te houden. Hoewel hij zichzelf niet als rolmodel ziet, probeert hij zowel naast als op de fiets dicht bij zichzelf te blijven.

Van der Poel benadrukt dat hij dankzij zijn veelzijdigheid kan uitblinken in uiteenlopende disciplines en koersen, van Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix tot veldrijden, mountainbike en grote rondes. In zware wedstrijden, zoals Parijs-Roubaix, vertrouwt hij op gevoel en zoekt hij voortdurend naar de juiste balans. Zijn ervaring helpt hem bovendien snel te beoordelen hoe hij zich voelt en welk materiaal, waaronder banden en bandenspanning, nodig is.

Een uitgebreid wedstrijdplan maakt Van der Poel zelden. Hij kent de cruciale momenten waarop hij vooraan moet zitten, maar laat het verdere verloop over aan zijn instinct en intuïtie. Dat houdt hem ontspannen en stelt hem in staat op onverwachte situaties te reageren. Volgens de Nederlander is tactiek bovendien minder doorslaggevend geworden: renners moeten tegenwoordig constant alert zijn, omdat elke gemiste aanval beslissend kan zijn. Uiteindelijk zijn uitzonderlijk sterke benen vaak de belangrijkste voorwaarde om te winnen. Pirelli omschrijft hem daarom als een atleet die met zijn eigen stijl en prestaties de grenzen van de wielersport heeft verlegd.