Lotto vond de sleutel voor herboren Arnaud De Lie
In dit artikel:
In één week tijd verdubbelde Lotto het aantal overwinningen in het seizoen: na zeges in de Renewi Tour en de Bretagne Classic staat de ploeg nu op drie WorldTour-overwinningen en zes in totaal. De plotselinge opleving heeft één duidelijke aanjager: Arnaud De Lie. Waar hij dit voorjaar nog vroeg opgaf in Gent–Wevelgem en de klassieke seizoenshoogtepunten moest laten schieten, toont hij zich nu weer de wereldtopper die de ploeg van meet af aan in hem zag.
Sportief manager Kurt Van de Wouwer wijt de omslag niet aan een enkelvoudige verklaring, maar aan een combinatie van mentale heroriëntatie en aangepaste begeleiding. Enkele weken na het moeizame voorjaar kreeg De Lie een nieuwe trainer, Kobe Vermeire, die meer rekening houdt met zijn persoonlijke noden. Die menselijke aanpak — minder strikt wetenschappelijk, meer op maat — en gerichte steun zouden De Lie hebben geholpen weer vertrouwen te vinden. De Tour de France fungeerde daarbij als keerpunt: hoewel hij de ronde niet op honderd procent begon, groeide hij er geleidelijk in vorm. Hamburg gaf vervolgens extra vertrouwen en leidde naar de recente sterke reeks, waarin hij onder meer Mathieu van der Poel op een Vlaams stadsparcours klopte en Olav Kooij in een vlakke groepsspurt versloeg.
De aankomende doelen zijn de Canadese WorldTour-koersen (Montréal en Québec), mogelijk gevolgd door de GP van Wallonië, de SUPER 8 Classic en Parijs–Tours. Lotto ziet in De Lies huidige vorm ook perspectief voor de voorjaarsklassiekers van 2026, mits hij mentaal en fysiek fit blijft. De positiviteit van De Lie werkt bovendien aanstekelijk binnen de selectie; ook ploegmaats zoals Elia Viviani kwamen in de Vuelta dichtbij succes.
Tegelijk erkent Van de Wouwer dat het seizoen tot nu toe minder winst en UCI-punten opleverde dan de voorgaande twee jaren, en dat het team de komende maanden nog kansen moet grijpen. Achter de schermen werkt hij aan een fusie met Intermarché–Wanty, waarmee Lotto in 2026 naar alle waarschijnlijkheid in de WorldTour terechtkomt. Volgens hem moeten renners zich daar voorlopig geen zorgen over maken: de focus ligt op het zo goed mogelijk afwerken van het seizoen, terwijl de fusie verder wordt uitgewerkt.