Mathieu van der Poel kreeg zijn eerste prijs uit handen van Michael Boogerd

In dit artikel:

Op 25 oktober 2003 stond het Roda JC-stadion in Kerkrade niet in het teken van voetbal, maar van kinderwielrennen: daar werden de finales van de Rabo Dikke Banden Races verreden. Een van de jonge deelnemers was de achtjarige Mathieu van der Poel, die al meteen opviel als winnaar. Later die dag kreeg hij zijn prijs uit handen van Michael Boogerd en Erik Dekker, twee toenmalige Rabobank-coureurs en grote namen in het Nederlandse wielrennen.

Boogerd blikt in het artikel terug op die dag en zegt dat Van der Poel als kind al anders was dan de meeste andere deelnemers: minder onder de indruk van bekende renners, omdat hij uit een echt wielergezin kwam met vader Adrie en grootvader Raymond Poulidor. Volgens Boogerd was Mathieu al op jonge leeftijd serieus met wielrennen bezig, ook al was hij toen nog lang niet de wereldtopper die hij later zou worden.

Daarnaast benadrukt Boogerd het belang van de terugkeer van de Rabo Dikke Banden Races, die samen met Stichting Ready2Race worden georganiseerd. Volgens hem helpen zulke wedstrijden kinderen op een laagdrempelige manier kennis te laten maken met fietsen en wielrennen, vooral nu dat in steden minder vanzelfsprekend is geworden. Hij ziet de races als een nuttige manier om de sport voor nieuwe generaties levend te houden.