Mathieu van der Poel plukt richting WK mountainbiken vruchten van nieuwe Italiaanse coach

In dit artikel:

Mathieu van der Poel rijdt zondag in Val di Sole zijn belangrijkste wedstrijd van de tweede seizoenshelft: het WK mountainbike. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech voelt zich goed op de fiets en zegt veel plezier te beleven aan het technische parcours in Italië.

Zijn tweede plaats in Les Gets vorige week was een goede generale repetitie, al weet Van der Poel dat één sterke wedstrijd geen garantie biedt. In vergelijking met vorig jaar, toen hij na Les Gets op het WK in Crans-Montana buiten de top twintig eindigde, is hij volgens eigen zeggen beter uit de Tour de France gekomen. Zijn overwinning op de Champs-Élysées gaf hem bovendien extra vertrouwen. Ook bracht hij tijdens een hoogtestage in Livigno veel tijd op de mountainbike door, waardoor de overstap dit jaar soepeler verloopt.

Van der Poel start zondag vanaf de vijfde rij, wat volgens hem een duidelijk nadeel is. Renners op de voorste rijen mengen zich direct in de wedstrijd, terwijl hij terrein en energie moet zien te winnen. Hij wil niet te gretig naar voren rijden, maar ook het contact met de kopgroep niet verliezen. De ploeg heeft daarom enduro-specialist Matteo Berta als technisch coach meegenomen. Die helpt onder meer bij het verkennen van het parcours en het kiezen van de beste lijnen.

Een wereldtitel is een belangrijk doel, maar Van der Poel noemt die niet noodzakelijk voor een geslaagde carrière. Wel hoopt hij later een seizoen grotendeels op mountainbiken te kunnen richten. Dat moet hij nog met zijn ploeg afstemmen, vanwege andere verplichtingen zoals de Tour de France.