Mathieu van der Poel plukt richting WK vruchten van nieuwe mountainbike-coach

In dit artikel:

Mathieu van der Poel rijdt zondag in Val di Sole het WK mountainbike, zijn belangrijkste doel van de tweede helft van het jaar. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech kijkt met vertrouwen vooruit. Hij werd vorige week tweede in Les Gets en zegt dat de overgang van de Tour de France naar de mountainbike dit jaar soepeler is verlopen dan vorig jaar. Zijn overwinning op de Champs-Élysées en extra MTB-training tijdens een hoogtestage in Livigno hebben hem bovendien vertrouwen gegeven.

Van der Poel beseft dat één goede wedstrijd geen garantie biedt. Vorig jaar presteerde hij sterk in Les Gets, maar eindigde hij op het WK in Crans-Montana buiten de top twintig. Ook zondag wacht een lastige opdracht, omdat hij vanaf de vijfde startrij moet beginnen. Daardoor kan hij niet direct met de favorieten mee en zal hij zijn inspanningen zorgvuldig moeten doseren. Een te agressieve start kan later worden afgestraft, maar te veel terreinverlies maakt aansluiting eveneens moeilijk.

Zijn ploeg heeft enduro-specialist Matteo Berta aangetrokken als technisch coach. Die helpt onder meer met het verkennen van het parcours en het kiezen van de beste lijnen. Van der Poel wil graag wereldkampioen worden, maar noemt een MTB-titel niet noodzakelijk voor een geslaagde carrière. Voor de komende jaren hoopt hij op een seizoen waarin hij meer tijd aan mountainbiken kan besteden, al moet dat worden afgestemd met de verplichtingen van de ploeg, waaronder de Tour de France.