Mathieu van der Poel rijdt zijn gewenste WK, maar toch knaagt er iets...

In dit artikel:

Mathieu van der Poel veroverde zondag in Montréal brons op het WK wielrennen. De Nederlander koerste zoals hij had gepland en bleek het zware parcours, ondanks eerdere twijfels, uitstekend aan te kunnen. Toch blijft de vraag knagen of er meer in zat dan de derde plaats.

Van der Poel viel al op 91 kilometer van de finish aan en bouwde bijna een minuut voorsprong op. Daarmee maakte hij de wedstrijd zwaar en voorkwam hij dat klimmers als Remco Evenepoel, Isaac Del Toro en Paul Seixas hun explosiviteit in de slotfase konden uitspelen. De aanval zorgde bovendien voor nervositeit in het peloton, mede omdat lange solo’s de voorbije jaren succesvol waren gebleken.

Op 35 kilometer van de streep werd Van der Poel teruggepakt. De Amerikaan Brandon McNulty, vooraf niet tot de topfavorieten gerekend, was toen al in de aanval en reed uiteindelijk 32 kilometer solo naar de wereldtitel. Michael Matthews werd tweede. In de beslissende kilometers naderde een elitegroep McNulty tot op tien seconden, maar door tactisch afwachten viel het tempo stil. Daardoor liep de Amerikaan opnieuw uit en stelde hij de overwinning veilig.

De zware koers brak meerdere favorieten en jonge klimmers, terwijl ook Van der Poel, Evenepoel en Mads Pedersen herhaaldelijk moesten lossen en terugkeren. Van der Poel toonde zich tevreden met zijn bronzen medaille, maar beseft dat hij dicht bij een tweede wereldtitel was. McNulty, normaal meesterknecht van Tadej Pogačar, rijdt volgend seizoen in de regenboogtrui.