Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Jonas Vingegaard... Zoek dit WK wielrennen niet naar deze toppers

In dit artikel:

Tadej Pogacar en Remco Evenepoel zijn wel aan de start van de wegwedstrijd op het wereldkampioenschap wielrennen in Rwanda zondag, maar opvallend veel kopstukken ontbreken. Het parcours rond Kigali — met ruim 5.400 hoogtemeters — en uiteenlopende seizoensbelastingen zijn belangrijkste redenen waarom meerdere favorieten passen of hun programma omgooien. Hieronder de kernpunten en achtergronden van de tien belangrijkste afwezigen.

- Mathieu van der Poel (NED): Keerde de wegwereldtitel de rug toe omdat het zware heuvelachtige parcours niet past bij zijn klassiekersprofiel. Hij koos eerst voor het WK mountainbike, dat tegenviel.
- Wout van Aert (BEL): Na een extreem vol seizoen (klassiekers, Giro, Tour en najaarskoersen) gaf de vicewereldkampioen forfait om te recupereren; zijn seizoen eindigt na de Super 8 Classic.
- Jonas Vingegaard (DEN): Oorspronkelijk van plan, maar na de dubbele inzet in Tour en Vuelta koos hij voor een aangepast programma en richt hij zich op een EK-debuut als Deens kopman.
- João Almeida (POR): Zal niet in Rwanda starten en mikt in plaats daarvan op het Europees kampioenschap in Ardèche; Portugal selecteert hierdoor andere renners (onder meer Antonio Morgado en Ivo Oliveira).
- Romain Grégoire (FRA): Ondanks topvorm — recent succes in Tour of Britain en Luxemburg — laat hij het WK schieten om te focussen op het EK in Frankrijk, waar hij sterk verwacht te presteren.
- Brandon McNulty en Matteo Jorgenson (USA): Beide missen de wereldkampioenschappen; vooral het ontbreken van McNulty is een klap gezien zijn vorm en mogelijkheden als extra steun voor Pogacar.
- Mads Pedersen (DEN): De voormalige wereldkampioen ziet in Kigali geen rol als kopman en kiest resoluut voor deelname aan het EK; zijn aanvallende stijl zal op het WK ontbreken.
- Jhonatan Narváez (ECU): De Ecuadoraanse bond meldt dat het parcours niet optimaal aansluit bij zijn capaciteiten; zijn afmelding leidde tot speculatie over interne spanningen binnen de nationale ploeg.
- Adam en Simon Yates (GBR): De tweeling ontbreekt in de Britse selectie, wat opvallend is voor een parcours dat hun type zou moeten liggen; seizoenbelasting en tactische keuzes spelen mee.
- Ben O’Connor (AUS): De zilveren man van het vorig jaar in Zürich richt zich op de Italiaanse najaarsklassiekers, met name de Ronde van Lombardije.

Gevolgen: Het ontbreken van deze namen verandert de dynamiek in Kigali: bepaalde landen missen sleutelrijders en nationale strategieën moeten zich aanpassen. Tegelijk opent het kansen voor andere kopmannen en dark horses, zeker op een zwaar, selectief parcours dat zowel klimmers als sterke allrounders beloont. Voor wie het EK dit najaar als alternatief koos, draait de planning vooral rond herstel en piekprestatie op minder verzwakte benen.