Mattias Skjelmose wint koninginnenetappe in Ronde van Luxemburg door sterk eindschot
In dit artikel:
Mattias Skjelmose (Lidl‑Trek) won vrijdag de derde etappe van de Ronde van Luxemburg en pakte tegelijk de leiderstrui. De Deen schoot in de steile slotkilometer voorbij aan Marc Hirschi (Tudor), die kort daarvoor uit het selecte favorietengroepje was weggereden maar niet genoeg overhield om de Deense klimmer af te houden. Jordan Jegat werd tweede, Brandon McNulty derde.
De etappe was de koninginnenrit rond Vianden, met ruim 3.000 hoogtemeters en meerdere zware klimmen, waaronder drie keer de beruchte Montée de Niklosbierg (2,8 km à 9,3% met stroken tot bijna 20%). De finale in het middeleeuwse Vianden bevatte nog een laatste kilometer met hellingspercentages tot zo’n 10%, ideaal terrein voor klassementsrenners.
Al vroeg in de koers ontstond een kopgroep van zeven renners (onder anderen Silvan Dillier, Simon Guglielmi en Henri‑Francois Renard‑Haquin) die maximaal zeven minuten kregen. Op de eerste steilere passages liep die voorsprong echter terug en de koplopers dunde uit tot vier man. In het peloton werd op de eerste passage over de Niklosbierg al omhoog gedraaid; Soren Kragh Andersen probeerde nog een zet, maar Lidl‑Trek en andere teams hadden niet alles onder controle.
Op de tweede passage versnelde Ben Healy voor ploegmaat Richard Carapaz, waarna een elitegroep ontstond met namen als Carapaz, Healy, Tom Skujins, Skjelmose, McNulty, Jonathan Narvaez, Jordan Jegat, Aurélien Paret‑Peintre en Marc Hirschi. Door dat harde werk van (met name) UAE‑ploegmaten viel klassementsleider Romain Grégoire (Groupama‑FDJ) verrassend vroeg weg en kwam al snel ruim veertig seconden achter te liggen. Een eerdere groep vluchtelingen werd in die fase ook ingerekend.
In de slotfase werd het selectiewerk voortgezet; McNulty zat korte tijd geïsoleerd en moest reageren op uitvallen van onder meer Marco Brenner en Skjelmose. In de afdaling sloten Majka en Narvaez terug, waarna Hirschi op de vlakke aanloop naar de slotklim wegsprong en aanvankelijk een voorsprong van ongeveer tien seconden had. Op de steile slotkilometer hield Skjelmose echter het sterkste eindschot over en trok de ritzege en het geel naar zich toe.
De uitslag verandert de verhoudingen in het algemeen klassement: Skjelmose is de nieuwe leider, terwijl Grégoire een flinke achterstand moet zien goed te maken voor de resterende etappes. De zware koninginnenrit rond Vianden heeft aangetoond hoe cruciaal ploegentactiek en timing zijn op korte, steile beklimmingen.