Max Poole houdt hoop om in 2026 nog te koersen

In dit artikel:

Max Poole heeft in 2026 pas zes koersdagen gereden en staat sinds medio februari aan de kant. De 23-jarige Brit van Picnic PostNL kampt opnieuw met de gevolgen van een Epstein-Barrvirusinfectie, die een langdurig en onvoorspelbaar herstel veroorzaakt. Volgens ploegleider Matt Winston reageert ieder lichaam anders en is geen vaste hersteltijd vast te stellen.

Poole leek afgelopen winter vooruitgang te boeken en noteerde zelfs persoonlijke topwaarden en ploegrecords. Tijdens zijn eerste wedstrijden voelde hij zich echter niet goed. Na een nieuwe opbouw volgde begin juli opnieuw een terugslag. Inmiddels werkt hij opnieuw voorzichtig aan zijn herstel, waarbij vooruitgang regelmatig wordt afgewisseld met terugval.

Een rentree in oktober is nog mogelijk, maar allerminst zeker. Als Poole dit seizoen nog koerst, dienen die wedstrijden vooral om ritme op te doen en toe te werken naar 2027. Picnic PostNL verwacht niet dat hij direct competitief zal zijn en wil niets forceren. Poole heeft zelf een belangrijke stem in het traject, omdat hij het beste kan inschatten hoe zijn lichaam reageert.

De ploeg ziet de jonge renner als een belangrijk talent voor het rondewerk, maar benadrukt dat langdurig herstel belangrijker is dan nog wedstrijden rijden in 2026. Winston zegt dat vooral geduld en een zorgvuldig opgebouwd proces nodig zijn, omdat een te snelle terugkeer nieuwe problemen kan veroorzaken. Of Poole dit jaar nog een rugnummer opspeldt, blijft daarom onzeker.