McNulty na WK-titel dollend over Pogacar-verhouding én eerstvolgende koers: 'Weet niet hoe ik er daar bij zal rijden'

In dit artikel:

Brandon McNulty werd in Montreal wereldkampioen op de weg. De Amerikaanse renner kon de overwinning kort na de finish nauwelijks bevatten en zei dat hij pas op vijftig meter van de streep geloofde dat de titel binnen was. Hij had in de slotfase een gat geslagen en wist dat achtervolgers dichtbij kwamen, maar zag na een laatste blik niemand meer achter zich.

McNulty’s eerdere ervaringen in Montreal hielpen hem tijdens de koers. Hij won er vorig jaar de Grand Prix van Montreal en werd dit jaar derde, waardoor hij het parcours goed kende en er met vertrouwen aan de start stond. Een wereldtitel had hij wel gehoopt, maar niet als een realistische zekerheid beschouwd.

De 27-jarige Amerikaan maakt al sinds zijn vijftiende of zestiende deel uit van het programma van USA Cycling. Elf jaar geleden won hij als junior brons in de WK-tijdrit in Richmond; nu bezorgde hij de Verenigde Staten de langverwachte wereldtitel in de mannenwegrit. Volgens McNulty is die prestatie extra bijzonder omdat hij samen met veel stafleden is opgegroeid binnen de Amerikaanse wielerorganisatie.

Het Amerikaanse team speelde een belangrijke rol in de overwinning. McNulty, Quinn en Matteo waren aangewezen als beschermde renners voor de finale. Quinn reed eerder vooruit, terwijl Matteo en McNulty hun kansen konden afwachten. Toen McNulty aanviel, hielden zijn ploeggenoten de achtervolgende groep onrustig, waardoor hij vooraan kon blijven. Alle drie de Amerikaanse kopmannen eindigden uiteindelijk in de top tien, een resultaat dat volgens McNulty de uitzonderlijke diepte van de ploeg onderstreept.

McNulty bedankte ook UAE Team Emirates en ploegbaas Mauro Gianetti voor hun steun en begeleiding. Hij reed de afgelopen twee jaar in dienst van Tadej Pogacar, die hem na afloop op sociale media feliciteerde en hem de koning van Montreal noemde. McNulty hoopt Pogacar trots te hebben gemaakt. Zijn eerste wedstrijden in de regenboogtrui staan vermoedelijk in Italië gepland, te beginnen met Emilia en daarna onder meer Veneto en Lombardije.